يقال إن أفلاطون أول من فكر بساعة المنبه حيث قام بتركيب جهاز توقيت قائم على الماء ويخرج صوتاً كل فترة ليعلن عن بدء دروسه .

أما أول من اخترع ساعة ميكانيكية للتنبيه فيعتقد بأنه الأمريكي ليفي هوتشينز لكنها كانت خاصة به وذلك في عام 1787 وكان جرسها فقط على الساعة 4 صباحاً ، لكن الفرنسي انتوني ريدييه كان أول من اخترع ساعة منبه قابلة لضبط ساعة التنبيه وذلك عام 1847 .