وجه الأسطورة البرازيلية "بيليه" انتقادات لاذعة لنجم الكرة البرازيلية الحالي "نيمار دا سيلفا" حيث اتهمه بالأنانية وقلة التركيز في كرة القدم، كما أشار إلى تردي مستواه مع المنتخب البرازيلي وعدم قيامه بالأدوار التي ينتظرها منه الشعب البرازيلي.
ففي حديث لصحيفة "O Estado de São Paulo" البرازيلية، قال بيليه "ما يقوم به نيمار بعيد كل البعد عن تطلعاتنا، وبالأخص تطلعات جماهير سانتوس. نحن نثق به كثيرًا، لكنه لا يعدو أن يكون لاعبًا عاديًا رفقة المنتخب البرازيلي. الكل يدور حول نيمار، لكنه لا يملك الخبرة الدولية. كلما لعب خارج البرازيل، كان أداؤه سيئًا، رغم أن الكل يتوقع منه أن يكون الحل لمشاكل المنتخب البرازيلي"
وواصل حديثه في نفس السياق قائلًا "الكل في سانتوس يقول بأن نيمار هو الأفضل في العالم، لكنه قد أصبح معنيًا أكثر بالظهور في وسائل الإعلام من لعب كرة القدم. المسؤولية الملقاة عليه كبيرة جدًا، لكن همه الأول والأخير هو أزياؤه وتغيير قصة شعره"
وفاجأ بيليه العديد بقوله "سانتوس يفقد الكثير عند مشاركة نيمار، قد يبدو كلامي غريباً، لكنني تحدث حول ذلك مع المدرب. إنه أناني جدًا، يحب احتكار الكرة، المراوغة، وكلما تعلق الأمر بركلة ركنية، ركلة جزاء، أو ركلة حرة مباشرة، فهو من يقوم بتنفيذها. إنه يحب البقاء داخل منطقة الجزاء لكي يستلم الكرة، ثم يراوغ، يستخدم مهاراته ويركض به مضيعاً الوقت على فريقه. أشياء مثل هذه تؤثر كثيراً على الفريق"
واختتم حديثه قائلاً "هل يجب أن يحترف في أوروبا؟ أعتقد أن الأمر متعلق بعثوره على الفريق المثالي أكثر من بلوغ سنًا معينًا. اللعب في إنجلترا، إيطاليا وألمانيا صعب جدًا لأن الحكام لا يحبون إيقاف اللعب، وأعتقد أن أفضل مكان بالنسبة له هو برشلونة. سانتوس مازال في حاجة له، لكن إن كان سيُغادر، فأعتقد أن برشلونة هو المكان المثالي له"